百家争鸣：老子出生的传说

嘻嘻哈哈

公元前538年的一天，孔子对弟子南宫敬叔说道：“我听说京都雒邑有个叫李耳的守藏史，博古通今，不但精通礼乐，在道德礼仪方面也是建树颇深，我真想早点去拜访他才是。”这守藏史是周朝设立的一个官职，相当于现在的国家图书馆和历史博物馆馆长。

孔子口中的这个李耳，正是被后人尊为道家始祖的老子。此次两人的会面，是中国历史上的重大事件。道家学派的始祖和儒家学派的宗师即将进行一次具有深远历史意义的会晤。

南宫敬叔向鲁昭公说明缘由之后，得到了鲁昭公的允许，并且赐给他们一辆车，和一个仆人，以便于他们长途求师。

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为了便于大家理解孔子和老子这一次会面所谈，我们先来了解一下老子这位传奇人物。

老子姓李，名耳，字聃（dān），是春秋时代陈国苦（hù） 县，曲仁里人。老子是中国历史上最具有神秘色彩的宗师级人物，其人其事在正史里只有只言片语的记忆。可是在民间，关于他的传说却是枚不胜举。

据传说，在公元前571年的曲仁里，有位孕妇正坐在李树下歇息，忽听得天上仙乐奏鸣，四周香风缥缈，接着这位孕妇便觉得左腋一阵剧痛，随之从腋下产出了一个白发苍苍的小孩。

这孩子一生下来就会说话，他指着面前的李树说：“这就是我的姓。”于是，这位母亲便为他取名李耳，字聃。还有一种说法，李耳的母亲怀他整整七十二年，所以李耳生下来就是鹤发龙颜，像位老者，人们便称他为“老聃”。当然，这些传说是不足以为信的。

聃这个字的本意，是长耳垂肩者，引申为长寿的圣人。老子从小就是一个勤于动脑的孩子。每当一人独处时，他便仰望天空银河，沉默不语，似乎在揣摩着大自然的奥秘。

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有一次，老子和小朋友一起在大树下玩耍。老子看到大树上写了一个“楝（liàn）”字，就对小朋友说，这是一棵楝树。而在大树另一侧的小伙伴则说，不对，这是一棵槐树。于是两人便争执了起来。

后来，两人围绕着大树转了一圈，才发现这树的一侧写了楝字，而另一侧写的却是槐字，原来这是一棵楝槐连理之树。通过这件事情，老子领悟并懂得了看问题要全面，不能以偏概全的道理。

有时候，我们评判事物的标准，会根据自己的经验和证据来裁决。但在有些决断之后，我们会发现，当初的决断并非正确。老子“楝槐连理”的故事，再一次地告诉我们，事物判断标准并非眼前所见和已知为标准。就如同，硬币有两面，每当我们看到其中一面时，硬币的另外一面就会被我们主动地隐藏。当将硬币转过来时，先前的一面，就会随之而消失。这就是规律，更是智慧。


当老子长大一些的时候，他的母亲便请了精通殷商礼乐的商容老先生来指导他。说起这位商容，那可是大大的有名，他不仅是位通天达地的智者，更是一位闻名天下的大贤人。传说，这位商容就是老子的启蒙老师。

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话说一日，商容得了重病，李耳前去探望。商容见到李耳，示意他在自己的身边坐下，然后问道：“你无须悲伤，自然有四季更迭，人也是有生有死，这是自然的规律。来来来，我们还是讨论一下学问吧。我想问你个问题，无论什么人，经过故乡的时候都要下车，你知道这是为什么吗？”

李耳赶忙起身回答：“这表示，不论如何飞黄腾达，都不应该忘记根在哪里。”

听后，商容点了点头，表示赞许，又问道：“人从高大的树旁走过时，要弯躬鞠礼，这又是为什么呢？”

李耳回答：“在路过高大的树下鞠躬，是表示尊重长者的意思。”
商容听后，微微点了点头，紧接着竟然张开了自己的嘴，并且问道：“你看看我的舌头还在吗？”

李耳赶忙回答：“当然在。”
商容又问道：“那我的牙齿还在吗？”
李耳摇了摇头说道：“不在了。”

商容又问道：“那你知道这是为什么吗？”
李耳想了想回答道：“舌头还存在，是因为它柔软；牙齿掉光了，那是因为它太刚强了。”

听到李耳的回答，商容不由得哈哈大笑：“天下的道理就在这了！”

关于商容和老子的这段对话，有着许多不同的版本，但无论版本如何的不同，其表达内容的核心都是一样的，那就是“贵柔之道”。

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随着老子学识与悟性的不断精进，他的名气也越来越大。后来被周景王任命为守藏史。在当时，人们把有学识和有德行的人称为“子”，以表示尊重。这和我们今天所有的敬语有所不同，春秋时期的“子”并非是某人所赋予的美赞，而是由民间到贵族自发形成的认同。这和今天的什么“大师”、“专家”、“教授”、“权威”，沦为形容词的名词称谓有着本质的不同。

所以，在汉字文化圈里，只有两个人可以叫老子。一位是我们介绍的中华文化的始祖之一，老子；而另外一位则是在家里有着无上地位的父亲，老子。

在人类文明史上有着诸多著名的对话，释迦牟尼佛与佛弟子的对话，苏格拉底与柏拉图的对话，弘忍大师与六祖慧能的对话，汉武帝与董仲舒的对话，和我们即将要介绍的，孔子与老子的对话。