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耐药性是癌症化疗的难题,部分患者被迫频繁更换化疗药物,导致化疗周期不完整,治疗效果下降直至失败,转而依靠中医药治疗。奇怪的是,许多癌症患者中药一吃就是好几年,却并没有出现耐药性。而且,部分患者在服用中药一段时间后,返回医院检查,发现又能重新化疗了。因祸得福,还是隐含着不为人知的秘密?
什么是耐药性?为什么化疗容易耐药?
耐药性又称抗药性,指微生物、寄生虫以及肿瘤细胞对于药物作用的耐受性。具体到癌症,可以简单理解为,癌细胞具有发生耐药的机制,一些治疗癌症的药物,用的时间长了,癌细胞就会认出它、适应它。
通俗地讲,原来吃一片药就管用,后来吃三片、五片才管用。耐药性一旦产生,也就意味着药物的治疗作用下降,甚至完全失去作用。
临床上最常见的就是抗生素耐药、激素耐药和化疗耐药。化疗药物当中,有两大类本身就是抗生素(如阿霉素、吡柔比星)和激素(如阿他美坦、他莫昔芬),所以,化疗耐药性的发生非常普遍。
更可怕的是,化疗往往表现为多药耐药,即癌细胞对某一种化疗药物出现耐药的同时,对其他从未使用过的结构不同、作用机理不同、作用靶位不同的化疗药物也会产生耐药性。多药耐药是导致化疗失败的主要原因,据美国癌症协会统计,每年死亡的癌症患者中,90%以上与化疗的多药耐药相关。
同样是治疗癌症,为什么中药没有耐药性?
由于癌细胞具备发生耐药的机制,不仅化疗容易耐药,在常规的癌症治疗方法中,靶向药物也经常发生耐药。唯独中药,却鲜有耐药性的问题,难道中药不发生耐药吗?
理论上讲,中药也是药物,也存在发生耐药的可能。之所以癌症患者可以长期服用中药,主要得益于中药治疗癌症的两个特点,恰好防止了耐药性的发生。
中药治疗癌症的第一个特点:复方。中医肿瘤医生开的处方几乎都是复方,少则七八味、多则二三十味中药配伍组成,药效成分和作用机制复杂,癌细胞很难针对某一成分启动耐药机制。
中药治疗癌症的第二个特点:调方。癌症患者开始基本上一周一复诊,稳定期一月一复诊。每次复诊,都会根据病情调方,药方一直变化,癌细胞就没有机会启动耐药机制。
中药还可以改善化疗的耐药性
中医辨证施治的特点,确保了长期服用中药也不用担心耐药,进而稳定、持续地帮助患者改善症状、提高生存质量。不仅如此,中药可能还有逆转癌细胞耐药性的潜在作用。已有文献表明,中药可干扰或延缓抗肿瘤药物的耐药性。
根据陈信义教授的研究,单味中药汉防己、川芎、贝母、茶叶、雄黄,以及川芎、莪术、鸡血藤等组成的中药复方,均显示了不同程度的肿瘤多药耐药逆转作用。
刘海晔等人指出,中药具有多途径、多环节、多靶点的特点,能明显提高化疗药物的细胞毒作用。相反,西药在逆转耐药性方面多针对单一机制入手,不良反应大,临床应用中有很大局限性。
我是中医肿瘤医生,历来主张癌症患者尽早尽多采用中医中药治疗,并且辅以心疗、食疗、体疗等绿色无害的康复手段。但也必须承认,必要、合理的化疗有着重要意义。如果能在发挥中药治疗作用的同时,改善化疗耐药问题,也是我乐于看到的。
随着中药在治疗癌症领域应用越来越广泛,发挥的作用越来越大,与手术、放疗、化疗等结合越来越深入,有理由相信,中药逆转肿瘤耐药的研究会引起越来越多大重视,很可能成为解决肿瘤耐药的一个突破口。 |
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